夏天，丝瓜、黄瓜等瓜类蔬菜新鲜上市，脆嫩清爽，深受人们喜爱。

然而，最近有新闻说，吃了发苦的丝瓜会导致中毒，甚至毒倒了一家人……这还真不是谣言。

发苦的丝瓜确实有毒素，也有人曾因此丧命。

丝瓜、葫芦等蔬菜，都属于葫芦科（Cucurbitaceae）植物，它们在特殊条件下会产生一类发苦的有毒物质：葫芦素（cucurbitacin）。

研究表明，葫芦素是高毒性物质。它在人体内会产生较强的细胞毒性，造成多种中毒症状，例如上吐下泻、消化道出血、肝肾功能损害、毛发脱落等，严重时甚至会导致死亡。

目前已知的葫芦素有20多种，毒性有强有弱，其中葫芦素C、D、E、I均有致死的案例。

在各种葫芦素中，最可怕的是葫芦素D，毒性强 过 砒 霜 。

葫芦素D的小鼠经口半数致死量，低至5毫克每千克体重；砒霜的小鼠经口半数致死量不过是 31.5毫克每千克体重。说葫芦素比砒霜更毒，并不是危言耸听。

前不久，武汉的陈先生用自家种的丝瓜炒了盘菜，虽然吃起来味道很苦，但他却以为吃苦能「清火」，一个人吃了大半盘，结果出现了严重的中毒症状，不仅上吐下泻，甚至还呕了血。

经过医院救治，陈先生被诊断为食物中毒引起的胃广泛性渗血和糜烂，并伴有肝肾功能损害。

有很多文献研究，都曾报道过吃苦丝瓜而中毒的案例。不仅国内，邻国日本也曾有人因食用苦丝瓜而导致死亡。

我们常吃的很多蔬菜水果，都是葫芦科的，例如丝瓜、黄瓜、甜瓜、西瓜、冬瓜……一般来说，葫芦科的蔬菜水果经过人类的长期选育，已经很少或不产生葫芦素，没有苦味了。

然而存在一些特殊情况：有些植株可能发生「返祖」，恢复合成葫芦素的能力，例如基因突变、种植条件不佳（如干旱、低温）等；苦味野生植株的花粉「污染」了栽培植株，杂交出来的种子种下去，收获的下一代果实就可能发苦。

在常见的葫芦科蔬菜和水果中，南瓜、西葫芦、黄瓜、甜瓜、西瓜、丝瓜、冬瓜、瓠子等，均可偶尔遇到味道极苦的果实。

不过，人类作为食物链顶端的顶尖吃货，也不是「白吃素的」，我们对于葫芦素的苦味其实非常敏感。一般来说，如果葫芦科蔬菜或水果苦到难以下咽，那千万不要吃！

别以为能清火！真的有毒！不要吃！

苦瓜也是葫芦科的植物，同样可能产生葫芦素。

但别害怕，苦瓜的苦味来源于两类成分：葫芦素和苦瓜苷。苦瓜中葫芦素类物质的含量比较少，而苦瓜苷是苦瓜属植物所特有的，因此苦瓜吃起来有温和的苦味，但不至于难以下咽，正常吃不用担心中毒。

最后，再次提醒大家： 不要迷信苦味食物能「清热」「败火」，不要怕浪费，遇到特别苦的葫芦科蔬菜水果，无论是买的还是自己种的，千万不要吃！